Certe notizie fanno parte della vita e quindi, pur sapendo che così va il mondo, spiace per chi lo ha conosciuto e per quanti hanno potuto apprezzare le sue doti umane e professionali apprendere che Mark Wahl è in pensione dal 31 Dicembre scorso.
E così il vice presidente senior delle operazioni, dopo una brillante carriera di oltre due decenni in azienda, giunge alla seconda fase della sua vita, quella nella quale ci si riposa e si raccolgono i frutti di tanto lavoro.
Wahl è entrato in Airstream il 10 novembre 1997, come vice presidente della produzione. È arrivato ad Airstream dopo essersi già affermato come leader e innovatore nel settore dei veicoli ricreazionali, iniziando la sua carriera presso la Avion Coach Corp, poi ha lavorato in otto diverse aziende in tutti gli Stati Uniti, fintanto da non giungere alla Damon Corp. dove ha lavorato per quasi tre anni, ed è stato il direttore dello stabilimento prima di entrare in Airstream come VP della produzione.
“È difficile spiegare ciò che Mark ha portato a questa azienda“, ha dichiarato Bob Wheeler, CEO e Presidente di Airstream, che ha iniziato la sua carriera nel periodo in cui Wahl è salito a bordo e ha lavorato fianco a fianco con Wahl per 20 anni. “C’è una magia nel vedere come i dettagli si uniscono nel quadro più ampio. La forza di Mark era collegare quei punti e implementare soluzioni innovative che hanno rafforzato la nostra organizzazione. Raramente una persona si è distinta e ha avuto un impatto così singolare su un’azienda“.
Wahl ha iniziato la sua attività in Airstream supervisionando la produzione, le operazioni commerciali e la manutenzione delle strutture, ma con il progredire della sua carriera si è assunto la responsabilità dello sviluppo del prodotto, dell’ingegneria e delle risorse umane. In particolare, Wahl è stato responsabile dello sviluppo dell’infrastruttura che ha permesso ad Airstream di espandere la sua offerta di prodotti a metà degli anni 2000.
Come se non bastasse, egli ha fondato il dipartimento di ingegneria manifatturiera di Airstream e un reparto di formazione e sviluppo, inaugurando una nuova era per il marchio iconico. Ha anche aiutato a traghettare l’azienda attraverso la peggiore flessione dell’economia americana a partire dal 2008. In definitiva, la gestione e la leadership di Wahl – combinate con i processi da lui implementati – sono stati componenti essenziali che hanno permesso ad Airstream di sopravvivere alla recessione del 2008 e tornare più forte che mai.
“È possibile utilizzare i migliori materiali, seguire i migliori piani e utilizzare le migliori attrezzature, ma alla fine sono le persone che sono cruciali per fare il miglior prodotto,” ha detto il COO di Airstream Justin Humphreys. “Mark Wahl era il tipo di leader che chiedeva il meglio di sé, e ispirò il meglio nelle persone che lavoravano al suo fianco. Persone del genere non arrivano molto spesso, e Airstream è stata fortunata ad avere Mark Wahl.“
Coloro che lavoravano al fianco di Wahl fanno eco a quel sentimento.
“Ha portato un atteggiamento verso tutto ciò che il fallimento non era un’opzione“, ha detto Marion Slater, direttore tecnico di Airstream.
Dal 2018, Wahl ha supervisionato la più grande espansione delle strutture nella storia di Airstream, guidando il team interno attraverso le fasi di pianificazione, progettazione e costruzione del nuovo impianto di produzione di rimorchi da viaggio di Airstream.
“Ha questa conoscenza enciclopedica del processo Airstream, dalla produzione al lavoro con i fornitori e alla gestione dei collaboratori sulla linea“, ha dichiarato Wheeler. “La sua esperienza è stata essenziale quando abbiamo iniziato a guardare a come non solo abbiamo spostato la nostra produzione in una nuova struttura, ma anche come avremmo continuato a migliorare e stringere tale processo e rafforzare la dedizione di Airstream alla qualità“.
“È stato un onore e un privilegio“, ha detto Wahl. “Sono estremamente orgoglioso di aver fatto parte del successo e della crescita di Airstream. Più di ogni altra cosa, però, sono grato per le molte amicizie e ricordi condivisi con i miei colleghi e colleghi lungo la strada. Tutte queste relazioni hanno un profondo impatto sulla carriera di una persona“.
Airstream, Mark Wahl in pensione
